PESCE GATTO. Ictalurus melas
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Descrizione: Corpo allungato, massiccio, cilindriforme anteriormente. Testa larga, depressa con bocca orizzontale, ampia, con labbra carnose e presenza di 4 paia di barbigli . Prima pinna dorsale corta; raggio anteriore spiniforme alto la metà, o poco più, della pinna, con margine posteriore talvolta dentellato. Pinna caudale con margine rettilineo o appena convesso. Pinne pettorali ampie, arrotondate.
Taglia Massima: 60 cm circa
Colorazione: Bruno - nerastra, verde - nerastra dorsalmente, schiarentesi sui fianchi, giallastra o bianco giallastra sul ventre; presenza - di norma - di una fascia chiara verticale alla base della coda; barbigli verdastri, verde - nerastri; pinne scure, brunastre.
Distribuzione: Specie d’acqua dolce. Italia (alloctona): presente nel bacino del Po, nel centro Italia ed in Sardegna (viene allevata in Emilia Romagna). Europa: specie presente ormai un po’ ovunque, con frequenza variabile. America settentrionale: originaria delle regioni centro - orientali, si diffusa poi un po’ ovunque nel subcontinente, in particolare a sud fino al Messico.
Valore Commerciale: Specie di discreto interesse, che presente con una certa frequenza solo sui mercati dell’area padana; commercializzata viva o fresca, sia intera che in filetti; preda assai apprezzata dai pescatori sportivi.