RAZZA STELLATA. Raja asterias

Descrizione:  Numerosi punti scuri a volte sbiaditi che non si estendono al bordo del disco. Delle macchie chiare distribuite irregolarmente , piu' o meno cerchiate da punti scuri. Muso abbastanza appuntito , bordi anteriori delle ali appena sinuosi. Faccia superiore liscia nei giovani , molto rugosa negli adulti (denticoli cutanei) presenti nella parte anteriore del disco. Una fila mediana irregolare di  50 - 70 piccole spine sul dorso e la coda . I denti , disposti a mosaico , sono ottusi nelle femmine mentre sono appuntiti e ricurvi verso l'interno nei maschi che presentano sopratutto quelli adulti anche pterigopodi (organi sessuali) molto sviluppati

Taglia Massima: 80 cm

Colorazione: Dorso da brunastro a olivastro, a volte 2 ocelli scuri con bordo chiaro, ventre biancastro, con il disco cosparso, non sui bordi, di macchiette bruno - nerastre e di un minor numero di ocelli giallastri contornati da 4 - 5 macchiette nere, presenti anche sulle ventrali; muso ocraceo, trasparente; faccia ventrale: biancastra

Distribuzione: Mediterraneo: specie comune, meno frequente nel bacino orientale; piuttosto frequente nel Tirreno. Atlantico orientale: presente dal Portogallo al Marocco settentrionale

Abitudini di vita: Si incontra piu' o meno infossata su fondi sabbiosi dato che si tratta di una specie bentonica (pesce che vive e passa la maggior parte del tempo adagiandosi sui fondali muovendosi lentamente e in brevi tratti), la si puo' trovare fino ai 200 metri di profondita' , nel mar ionio ne sono state trovate alcune a 400 metri di profondita', ma piu' comunemente si trovano tra i 20 e i 50 metri di profondita'. In primavera si avvicina alla costa mentre nelle coste siciliane ci si avvicina anche in inverno. La riprodusione e ovipara e l'accoppiamento avviene ventre contro ventre , la maturita' sessuale viene raggiunta ai 7 o 11 anni di eta', il loro tasso di fecondita' e' molto basso (da 60 a 170 uova all'anno per le grandi femmine) le loro popolazioni sono percio molto sensibili ad un eccessivo sforzo di pesca e numerose specie , in forte declino, sono quasi scomparse dalle nostre coste. Si nutre di piccoli crostacei e piccoli pesci bentonici.

Valore Commerciale: Specie priva di particolare interesse sui nostri mercati, ove compare con frequenza variabile a seconda delle zone; commercializzata fresca e congelata.

 Antonio Raffone - foto di Marco Firmani