ORATA. Sparus aurata

. Dorso grigiastro , piuttosto beige nei giovani , fianchi argentei. Margine posteriore della coda scuro. 

Descrizione: Bocca robusta con alcuni canini massicci 4 - 6 denti caniniformi sulla parte anteriore di ogni mascella, seguiti da 2 - 4 serie di denti molariformi; quelli delle 2 serie più esterne sono più sviluppati

Taglia Massima: 70 cm

Taglia Minima: 20 cm  (Regolamento CE n. 1967/2006).

Colorazione: L’ambiente di vita può influire decisamente sulla tonalità della colorazione. Azzurrognola - argentea con riflessi dorati dorsalmente, argentea con linee longitudinali grigie sui fianchi; una caratteristica fascia dorata ed una nera sullo spazio interorbitale; macchia nera all’origine della linea laterale ed una macchia rossastra sul margine superiore dell’opercolo; caudale con margine nerastro.

Abitudini di vita: Frequenta ogni tipo di fondale , in particolare al confine tra roccia e sabbia. Penetra abitualmente nelle acque salmastre degli estuari e delle lagune costiere . Spesso solitaria a volte in gruppo.

Valore Commerciale: Specie di primaria importanza nell’areale mediterraneo, molto pregiata e molto richiesta sul mercato, ove viene commercializzata in notevoli quantitativi (provenienti soprattutto dai numerosi allevamenti) per lo più fresca refrigerata, ma anche congelata, sia intera che in filetti. La differenza tra quelle allevate da quelle selvatiche, si nota per alcuni fattori:

-quella pescata, selvatica, ha la macchia gialla sulla fronte più luminosa, evidente,  le branchie sono più rosso vivo e di solito non sono di un'unica misura. L'allevamento di solito non arriva a misure superiori a 2 kg.

-quella d'allevamento, (di solito marchiate con una piccola etichetta sul dorso), hanno la macchia gialla sulla fronte meno luminosa, quasi spenta, le branchie rosso pallido e sono di un'unica misura. Non superano il Kg e 1/2 - 2 Kg di grandezza, sono comunque di ottimo sapore e buon valore nutritivo.

Attenti alle frodi: Fare molta attenzione spesso molte pescherie vendono orate di pezzatura che va da quella di 400/600 grammi a quella di  2/3 chili, di allevamento come prodotto pescato. Il prodotto di allevamento solitamente e' piu' panciuto e con dorso piu' scuro del prodotto pescato che al contrario ha il corpo piu' affusolato e la livrea piu' argentata.

In cucina: se di stazza consistente, (almeno 1 Kg), è ottima al sale.

Antonio Raffone parte di foto di Marco Firmani